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May 26, 2023

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사진: 아드리안 엘리 르네(Adrian Eli René)

텍스트: Airea D. Matthews

Mr. René는 필라델피아에 거주하는 사진작가입니다. Matthews 씨는 필라델피아의 계관 시인입니다.

우리 아이들이 안전하게 놀 수 있는 곳은 어디일까요?

건물과 사람이 밀집하고 교통이 혼잡한 대도시에서는 이 질문으로 인해 여러 세대의 부모들이 고민에 빠졌습니다. 그리고 그것은 20년 만에 2017년에 네 자녀와 함께 필라델피아로 돌아왔을 때 스스로에게 물었던 질문이었습니다.

나는 브린모어 대학(Bryn Mawr College)에서 시를 가르치는 새로운 일을 시작하기 위해 도시로 돌아갈 수 있어서 기뻤지만, 내 아이들, 특히 고등학생이었던 큰 두 아이는 그렇지 않았습니다. 친구들과 멀어지는 것에 대한 슬픔과 낯선 곳에서 새로운 일과를 배워야 한다는 압박감이 그들을 짓눌렀습니다.

첫 해가 끝날 무렵, 역시 필라델피아 출신인 오랜 친구가 내 아이들의 고립을 완화할 수 있는 귀중한 자원인 레크리에이션 센터를 상기시켜 주었습니다. 나는 즉시 필라델피아 공원 및 레크리에이션 웹사이트에서 캠프를 찾아 잃어버린 공동체의 마법을 재현하는 데 도움이 될 수 있는 모든 것을 샅샅이 뒤졌습니다. 나는 큰 아이 둘을 위한 십대 모험 캠프와 막내 둘을 위한 생태 캠프와 시각 캠프를 재빨리 찾았습니다.

이 프로그램을 통해 우리 아이들은 이사의 슬픔을 이야기하면서 수채화나 영화 제작의 새로운 기술을 익힐 수 있는 친구를 찾았습니다. “The Rec”(이 센터는 도시에서 애정 어린 이름으로 알려져 있음)는 내 아이들이 자신의 손실을 부드럽게 짊어지고 지역 사회에서 앞으로 나아갈 수 있도록 도왔습니다.

2020년에 필라델피아로 이주했고 곧 그의 카메라 렌즈를 통해 그의 도시를 알아가기 시작했던 젊은 아이티계 미국인 사진작가인 Adrian Eli René의 작품을 보면서 저는 가족의 경험을 떠올렸습니다. 그의 이미지는 필라델피아의 오락실 안팎에서 서로 편안하게 놀고 있는 젊은이들을 포착합니다.

Bell Hooks는 자신의 저서 '사랑에 관한 모든 것'에서 '우정은 우리 대다수가 구원의 사랑과 배려하는 공동체를 처음으로 엿볼 수 있는 곳'이라고 썼습니다. 르네 씨의 사진은 이러한 생각을 반영합니다. 흰색 티셔츠를 입은 두 아이가 운동장에 등을 맞대고 서서 각자의 지평선의 모양을 측정하고 있는 것 같습니다. 쇠사슬 울타리에 기대어 한낮의 꿈을 꾸는 소년. 공공 수영장 가장자리에서 뛰어내리며 시간을 거꾸로 돌리는 어린이.

필라델피아는 커뮤니티 공간에 대한 헌신의 오랜 역사를 가지고 있습니다. 1880년대, 2차 산업 혁명 기간 동안 노동자 계층 가족이 목욕을 할 수 있도록 최초의 공중 목욕탕(이후 공공 수영장이 됨)이 문을 열었습니다. 20세기 초 필라델피아의 자선 지도자들은 시 정부와 협력하여 놀이터를 만들고 나중에는 다양한 활동을 수용할 수 있는 레크리에이션 센터를 만들었습니다.

이 새로운 센터는 가난한 도시 지역의 문화 생활에 중요한 발전임이 입증되었습니다. 농구 코트, 운동장, 아트 스튜디오 등 다른 곳에서는 보기 힘든 다양한 시설을 갖춘 이 공간은 공동체 유대를 강화할 뿐만 아니라 공동체의 집단적 인간성을 확인하는 수단으로 놀이를 소중히 여겼습니다. 그들은 여가 활동이 가난한 사람들이 감당할 수도 없고 받을 자격도 없는 사치라는 부당한 사회경제적 논리를 강력하게 무너뜨렸습니다. 미묘하게도 레크리에이션은 공동체 건강이 공공 공간, 특히 포용과 웰빙에 전념하는 공간에서 시작된다는 인식이 높아지는 것을 가리켰습니다.

우리는 이제 5차 산업혁명 시대에 살고 있으며, 노동자 가족의 요구는 변함이 없습니다. 제한된 자금에도 불구하고 필라델피아는 여전히 이러한 요구를 충족하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 공원 및 레크리에이션 부서에 따르면, 이 도시에는 약 150개의 직원이 있는 센터와 300개 이상의 직원이 없는 근린 공원이 있습니다. 공원은 도시 면적의 약 10%인 약 10,000에이커로 구성되어 있습니다. 아이들이 위험에 처하지 않는 공개 모임 공간에 대한 수요가 여전히 존재하며 이것이 바로 Rec.